Der kan indgå både somatiske, psykologiske og sociale aspekter i barnets bekymrende adfærd eller mistrivsel. Det er vigtigt at være opmærksom på, at der kan være andre forhold end overgreb, der udløser tegnene. Derfor er det et vigtigt element i opsporingen af overgreb mod børn, at medarbejdere og ledere er i stand til at se, tolke og handle på de tegn og signaler på mistrivsel, som barnet/den unge sender.

Ændrer et barn pludselig adfærd, kan det skyldes, at der er sket noget voldsomt i barnets liv. Hvis barnet for eksempel ændrer sig fra at være aktivt, livligt, udadvendt, socialt velfungerende, glad for sin skole eller institution og vennerne, til at blive passivt, angst eller aggressivt, eller hvis barnet begynder at undgå at komme i skole eller institution og trækker sig socialt fra vennerne, så er der grund til at være opmærksom og tale med barnet om, hvad du ser og reagerer på det afhængigt af, hvad barnet fortæller. Det kan også være barnet, der ellers er i en god udvikling, stagnerer eller går tilbage i sin udvikling eksempelvis på det sproglige eller motoriske område. Den ændrede adfærd kan være affødt af overgreb, men mistrivslen kan også være affødt af andre former for påvirkning.

Du kan finde de oplistet tegn og reaktioner, der kan forekomme i forbindelse med forskellige former for overgreb her. Ikke alle de nævnte tegn og signaler dækker alle aldersgrupper, da tegn og reaktioner også afhænger af barnets eller den unges modenhed.